自1996年首例转基因农作物产业化应用以来，全球转基因技术研究与产业应用快速发展。发达国家纷纷把发展转基因技术作为抢占未来科技制高点和增强农业国际竞争力的战略重点，发展中国家也积极跟进，并呈现以下发展态势：

　　研发速度加快：随着生命科学、基因组学、信息学等学科的发展，转基因技术研究日新月异，研究手段、装备水平不断提高，基因克隆技术突飞猛进，一些新基因、新性状和新产品不断涌现。

　　品种培育呈现代际特征，目前全球转基因生物新品种已从抗虫和抗除草剂等第一代产品，向改善营养品质和提高产量的第二代产品，以及工业、医药和生物反应器等第三代产品转变，多基因聚合的复合性状正成为转基因技术研究的重点。

　　产业化应用规模迅速扩大：截至2009年底，已有25个国家批准了24种转基因作物的商业化应用。

　　以转基因大豆、棉花、玉米、油菜为代表的转基因作物种植面积由1996年的2550万亩发展到2009年的20亿亩，14年间增长了79倍。

　　美国是最大的种植国，2009年种植面积9.6亿亩，其次是巴西3.21亿亩，阿根廷3.195亿亩，印度1.26亿亩，加拿大1.23亿亩，中国5550万亩，巴拉圭3300万亩，南非3150万亩。

　　2000年以来，美国先后批准了6个抗除草剂和药用转基因水稻、伊朗批准了1个转基因抗虫水稻商业化种植；加拿大、墨西哥、澳大利亚、哥伦比亚 4国批准了转基因水稻进口，允许食用。

　　生态效益、经济效益十分显著。1996至2007年，全球转基因作物的累计收益高达440亿美元，其中发展中国家220亿美元，发达国家220亿美元，累计减少使用杀虫剂有效成分35.9万吨。2008年，全球共有55个国家批准了24种转基因作物进入市场销售，市场价值达到75 亿美元。其中，发达国家57亿美元，发展中国家18亿美元。

　　转基因技术所操作和转移的一般是经过明确定义的基因，功能清楚，后代表现可准确预期。因此，将转基因技术与常规育种技术紧密结合，可相得益彰，能够培育多抗、优质、高产、高效新品种，大大提高品种改良效率，并在降低农药、肥料投入，对缓解资源约束、保障食物安全、保护生态环境、拓展农业功能等方面显示出巨大潜力。

　　一是减轻病虫害危害，改善农业生态环境。全球转基因技术的研发与应用表明，抗虫和抗除草剂等转基因作物的种植不仅在提高农作物产量方面成效显著，而且在改善农业生态环境方面也显示出巨大的优势。培育抗病虫、抗除草剂、抗旱、耐盐碱、养分高效利用等的转基因新品种，将显著减少农药、化肥和水的使用，缓解养殖污染，改善生态环境。

　　二是降低生产成本，增加农民收入。由于转基因新品种在增产、优质优价、低耗等方面的优势，已使全球转基因作物种植农户累计获得纯经济效益340亿美元，农民增收25%左右。抗除草剂转基因大豆的应用，实现了密植和免耕，有利于水土保持。我国棉农也因种植转基因棉花，每亩减支增收 130元，累计实现农民增收200多亿元。

　　三是拓展产业形态，提高产品附加值

    目前，功能性和治疗性转基因食品、转基因生物能源和环保产品相继研制成功，部分转基因药物上市销售，使转基因品种正在由简单性状改良向复杂性状改良、由农业领域向医药、加工、能源、环保领域拓展等方向发展。